Ele parecia convencido, por essas investigações no cais, de que, de qualquer forma, o Sr. Lawrence não poderia ter tido absolutamente nada a ver com a comunicação que o Sr. Adams vira Paul entregar à Srta. Lucy. Quem, então, era o remetente do bilhete e como Paul, que deveria estar a bordo de seu navio, já que ele estava na véspera da partida, teria sido contratado para levar a carta? Não havia, na verdade, nenhuma razão específica para que o remetente fosse um homem. Por que não seria uma mulher? Ela poderia até ser parente do sujeito Paul. Lucy era uma moça de singular bondade, que estava sempre ajudando os outros, indo ao encontro dos pobres e ministrando aos aflitos; e embora o Capitão Acton não pudesse afirmar com certeza, ele poderia facilmente acreditar que ela tinha um, dois ou três pobres sofredores em sua lista, dos quais ela cuidava e ajudava com sua bolsa, e um deles — possivelmente uma mulher — poderia ter escrito a carta em um momento de urgência, pretendendo entregá-la em Old Harbour House. "Senhor, só existe uma Lucy Acton neste país, e nenhum homem que a tenha visto jamais esquecerá sua beleza e doçura."!

O garoto balançou a cabeça. "Não sei; esses grilos não deveriam ser assim; são todos alimentados por nascentes. Talvez você saiba?", olhando diretamente nos olhos de Hinter. "Dois ou três dias após a sua nomeação do Sr. Lawrence como capitão da Minorca, por acaso eu estava passando pela Estrada do Velho Frade para visitar algumas casas que me pertencem. Na curva da estrada, que esconde a ponte e a Cidade do Porto Velho, encontrei o Sr. Lawrence e trocamos algumas frases sobre a quantia de trezentas libras que ele me deve. Ele me informou que, quando o senhor o pagasse em seu retorno, ele me daria a quantia de vinte e cinco guinéus como parte do pagamento de sua dívida. Cada um seguiu seu caminho. Depois de andar alguns metros, parei e me virei para olhá-lo. Ele havia desaparecido na curva da estrada, mas bem no lugar onde ele e eu havíamos conversado, vi algo branco. Era uma carta. Pensando que a havia deixado cair em um gesto inconsciente durante nossa conversa, voltei e a peguei."

Cobin Keeler, que estava jogando damas com o pai de Billy, pigarreou e se inclinou para a frente como um juiz, esperando a resposta para a pergunta do vizinho. Os outros ficaram impressionados e assustados. "Eu chamaria isso de ser gentil com animais idiotas", disse Wilson, seus olhos encontrando os olhos furiosos de sua esposa.